民为贵,社稷次之,君为轻的意思是:国君和社稷都可以改立更换,只有老百姓是不可更换的。所以,百姓最为重要。
这句话出自《孟子》的《尽心章句下》:“民为贵,社稷次之,君为轻。是故得乎丘民而为天子,得乎天子为诸侯,得乎诸侯为大夫。诸侯危社稷,则变置。牺牲既成,粢盛既洁,祭祖以时,然而旱干水溢,则变置社稷。”
“民为贵,社稷次之,君为轻”是孟子提出的一个重要思想,得到广大人民的任命,才有资格做天子;得到天子的任命,才可以做诸侯;得到诸侯的任命,才可以做大夫。可见一切政治权力,从根源上来说,都是来自于民众。